肠道是人体主要的消化器官，人体所需的营养物质大约99%由肠道消化(另外1%左右的消化包括了口腔的机械性咀嚼和唾液淀粉酶对淀粉的分解等)，%靠肠道吸收。
在人体的肠道内，大约存活着万亿个细菌。这些数目庞大的细菌，根据其对人体健康的影响，可以分成三种：有益菌、有害菌和中性菌。正如大多数人知道的，双歧杆菌、乳酸菌等都属于有益菌。而肠道菌群状况是随着年龄变化的。
益生菌
研究发现，体内益生菌占总菌数的比率有逐年降低的趋势：婴儿时期高达99%，青少年时期保持在40%左右，中年时期降至10%，开始出现体衰多病的迹象，60岁以后仅存1%~5%，频频发生严重疾患。肠道中的有益菌多少，在一定程度上可以作为反映一个人健康状况的晴雨表。
在世界著名长寿之乡日本山梨县和中国的长寿之乡广西巴马县，科学家对长寿老人进行粪便菌群研究后，发现长寿老人肠道菌群结构接近于年轻人，当地人长寿的原因，除了气候环境和生活方式之外，还有就是他们的肠道有足够多的有益菌。因此，维持肠道菌群平衡，是保证整个人体健康的关键。
肠道不健康有六大表现肠道健康时，肠道内有益菌的数量大大多过有害菌数量；人的食欲较好，排便定时通畅，大便呈现完美的香蕉状；皮肤看上去也会光泽、红润。而一旦肠道出了问题，各种“摆不上台面”的麻烦事就会找上门来，一般来说，肠道不健康主要有六大表现：
1、便秘。
排便黑、硬，呈颗粒状，排便困难，排便时肛门出血；
2、腹泻、肠易激。
表现为急、慢性腹泻，持续排便带有紧迫感、肛门不适，大便不成形、水分增加，排便次数明显增加；
3、排便恶臭。
正常大便应呈偏酸气味，而并非刺鼻恶臭；
4、放屁很臭。
肠道内有害菌产生了大量的硫化气体，导致经常放臭屁；
5、口臭。
口腔呼出气体发出难闻的气味；
6、肤色粗糙、晦暗。
体内毒素不能及时排除，被人体吸收，则导致皮肤粗糙、黯沉、长痘等情况的出现。
怎样增加肠道有益菌？每天服用益生菌来补充肠道的有益菌群，这样对胃肠道很有好处，能预防过敏性肠综合征、炎性肠综合征等，还能维持肠道菌群平衡，增强肠道的抵抗力。
专家提醒说，抗生素用得太多也会造成肠道内微生态平衡的破坏，抑制有益菌群的生长，出现腹泻等。建议服用抗生素后服用益生菌，以补充肠道的有益菌群。
肠道问题关键在于“养”随着现代生活节奏加快，很多人做什么事都只求速度而不顾后果，在身体养护方面表现得最为典型，什么都求快求猛，有些人还无所不用其极：便秘就吃泻药，腹泻就用抗生素，减肥就去抽脂……其实这些都是破坏人体自然规律、严重损害身体健康的做法，最终反而得不偿失。
临床观察发现，危害肠道健康的“杀手”主要有6个：
1、滥用抗生素、消炎药。
当感冒、咳嗽、拉肚子时，很多人会自行使用抗生素或消炎药，殊不知这些药物在杀灭病菌时，也杀伤了肠道中的益生菌，使得肠道菌群失衡，影响肠道功能。
2、洗肠通便。
临床发现，含大黄、番泻叶等成分的通便产品，长期服用会造成电解质紊乱、肠道炎症等，严重的可诱发结肠黑变等癌前病变和神经源性假性梗阻。
3、减肥不当。
4、食品污染。
5、饮食习惯。
暴饮暴食、食无定时、高脂高热、煎炸烧烤等饮食习惯，亦会诱发肠道疾病。
6、不良生活习惯、精神压力大等因素。
温馨提示：解决肠道问题，关键在于“养”，而养肠的关键，就是调养肠道菌群，提高肠道益生菌的比例。
人体是一个大系统，人体内各个器官有其固有的更新、修复的周期，如肝脏需要5个月，肺需要2~3周，而肠道则需要大约2周的时间，所以，如果肠道出了问题，肠道调养是一个循序渐进的过程，整体调养过程应遵循肠道自我循环周期，大约每2周会有一个质的改善(即有相对明显的感觉)，然后在改善的基础上，再次进入一个新的周期，再得到进一步改善，如此循环往复，整个调养过程呈螺旋式态势上升，直到肠道完全恢复健康。
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